Juan Valera analiza los comportamientos y estados de ánimo contradictorios de sus personajes que caracterizan al ser humano en general, aunque individualizándolos en cada uno del relato con una intención ética. El examen psicológico y de comportamiento de los protagonistas de la narración sirven para señalar que el sentimiento amoroso es un medio para descubrir las virtudes o debilidades más intrínsecas del ser humano.