Ja. La ciencia de cuando reímos y por qué

Un libro que se toma en serio el tema del humor

Lo reconocemos nada más verlo, pero es difícil definir el humor. En esta fascinante investigación, Scott Weems analiza, desde un punto de vista neurológico, pero también psicológico, antropológico y cultural, los mecanismos y resortes de la risa, así como sus beneficios probados. Tratar de explicar una broma es un despropósito, pero eso no ha impedido a los pensadores, de Aristóteles a Bergson, pasando por Kant y Nietzsche, construir amplias y sutiles teorías de la risa. Sin embargo, ninguno de ellos contaba con la información que aporta un escáner.

¿Sabías que el sentido del humor está estrechamente relacionado con la inteligencia o con la capacidad para resolver problemas? ¿Y que también depende de la edad, del sexo, de la nacionalidad o del nivel de dopamina? El humor surge de un conflicto interno en el cerebro, y forma parte de nuestro proceso de comprensión de este mundo complejo. Desde el papel del humor negro hasta el beneficio de la risa para nuestro sistema inmunológico, Ja levanta el telón sobre la más humana de las cualidades.

Del mismo modo que los ordenadores no son capaces de apreciar la ironía, ningún libro de autoayuda conseguirá convertirnos en personas graciosas. Ja, basado en las últimas investigaciones e ilustrado con reveladoras anécdotas -e incluso algunos chistes-, revela, no obstante, numerosas claves para incorporar el humor a nuestras vidas

La crítica ha dicho...
«La risa quema calorías, baja la glucosa en los diabéticos y mejora el sistema inmunológico. Este libro es una respuesta a enigmas e incongruencias que los utopistas resuelven en abstracciones dogmáticas y que la risa revela como locura.»
ABC (Cultural)

«Weems maneja una impresionante cantidad de estudios y estadísticas para apoyar sus tesis. Muestra que procesamos chistes de un modo casi idéntico a la forma en que abordamos los problemas, y que, en caso de éxito, generamos un torrente de dopamina. Una convincente defensa del lado cómico de la vida.»
Financial Times

«Scott Weems muestra en qué lugar de nuestra cabeza reside la gracia.»
Washington Post

«La obra de Scott Weems es un compendio excelente de las últimas teorías acerca del humor en el cerebro que explica de forma amena y entretenida los recientes avances de la neurociencia en este campo.»
La Razón

«El humor es como el ejercicio del cerebro, dice Weems: tal vez no alargue la vida, pero la hace más saludable; o al menos, más divertida.»
Diario de Navarra

«Basándose tanto en las más recientes investigaciones neurocientíficas como en divertidas anécdotas, el autor huye del reduccionismo y defiende la idea de que el humor es más complejo que otras emociones y percepciones.»
The Scientist

«Un estimulante repaso de los descubrimientos que se han hecho sobre por qué reímos.»
Kirkus Reviews

«Según Weems el humor nos ayuda a establecer un poco de orden en un mundo desordenado. Ja revela los mecanismos internos del humor con todo el brío que requiere la materia.»
Psychology Today

«Weems hace una buena defensa de cómo el humor saca lo mejor de nosotros, y de la necesidad de reír más.»
The New York Times

«La risa sigue siendo una especie de enigma, pero vale la pena adentrarse en ella. Una alegre mirada hacia lo que es, para qué sirve y por qué debemos cultivarla.»
Nature

En Sobre el amor, Jonah Lehrer entreteje estudios científicos de psicología, análisis profundos sobre la salud y la felicidad, relatos históricos y personajes literarios, manuales sobre la crianza de los hijos y el lenguaje de las webs de citas para examinar en profundidad el impulso más misterioso e importante que determina y mueve nuestras vidas.

El mito más peligroso sobre el amor es que resulta fácil, que nos dejamos llevar por el sentimiento y que a partir de ahí sigue su curso. Es posible medir la dopamina que generan los primeros síntomas de «enamoramiento», pero los vínculos afectivos y la entrega que duran décadas, o incluso más, continúan siendo un misterio. Este libro versa sobre ese misterio. El amor, sostiene Lehrer, no se cimienta únicamente en una pasión arrolladora, sino, y esto es lo más fascinante, en una serie de cualidades que deben cultivarse a lo largo de toda una vida.

El amor nos confunde y determina, puede llegar a destruirnos y definirnos. Ha inspirado la poesía más sublime, ha configurado nuestras sociedades y creencias y gobierna nuestra biología. Desde el apego de los hijos a los padres, pasando por la manera en la que nos enamoramos de otra persona y por el amor que algunos profesan a su dios o a sus mascotas, hasta la manera en la que recordamos y lloramos el fin del amor, este libro se centra en un análisis que trata de abordarlo tanto en el largo plazo como en el día a día.

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Hay dos leyes psicológicas que conforman gran parte de la experiencia humana y que existen por oposición entre sí.

La primera ley es la costumbre. Cuando estamos expuestos repetidamente a un estímulo, poco a poco lo ignoramos. Por ejemplo, la ropa interior. ¿La sientes? ¿Eres consciente de que la llevas? La respuesta es no. La misma triste lógica se aplica a casi todos los placeres, desde el sabor del chocolate hasta el último artilugio de moda. El placer siempre desaparece, reemplazado por la indiferencia habitual.

Pero la costumbre no lo arruina todo. Hay una segunda ley sobre la experiencia humana y se basa en lo que perdura. Entre tanto desvanecimiento hay placeres que persisten. Encontramos alegrías que nunca desaparecen. Conocemos gente que nunca se aburre. ¿Y que decimos acerca de estas cosas? Decimos que las amamos. "Amor" es otra forma de llamar a lo que nunca envejece.

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Uno de los especialistas más serios y reconocidos en temas de autoayuda aborda con agudeza los diálogos interiores que mantenemos con nosotros mismos y que, la mayoría de las veces, agravan los problemas que experimentamos. Cómo transformar esos diálogos interiores disfuncionales para convertirlos en instrumentos útiles en la resolución de los conflictos que vivimos.

Solemos decirnos: "Soy muy exigente conmigo", "Odio mis defectos e inseguridades", "Me torturo con autorreproches", "Nunca me voy a perdonar aquella torpeza"; pero ¿qué aspecto mío es el que maltrata y qué otro aspecto mío es el que recibe ese trato?
Norberto Levy, autor del best seller La sabiduría de las emociones, nos presenta un concepto novedoso y necesario para modificar aquellos estados emocionales que nos producen sufrimiento: los "diálogos interiores". Creemos que las conversaciones significativas sólo existen entre dos personas y no estamos familiarizados aún con las que se producen en nuestro interior: un diálogo íntimo, y muchas veces no percibido de manera consciente, que se da entre dos o más aspectos psicológicos de uno mismo.
Este libro es una guía para intervenir en las emociones disfuncionales como la inseguridad, la baja autoestima, y la queja, como así también para favorecer la compasión y el perdón, poniendo especial énfasis en los diálogos interiores que subyacen en cada una de ellas y en cómo controlarlos para vivir mejor.

Best seller instantáneo del New York Times

De Amanda Montell, autora de Cultos: El lenguaje del fanatismo, llega una obra enriquecedora que combina crítica cultural con narrativa personal y explora nuestros sesgos cognitivos y el poder, las desventajas y los aspectos más destacados del pensamiento mágico.

Montell dirige su atención y sabiduría al funcionamiento interno y a los sesgos de la mente humana en su trabajo más personal y electrizante hasta la fecha. El «pensamiento mágico» se define como la creencia de que los pensamientos internos de una persona pueden afectar ciertos eventos no relacionados en el mundo externo. Piensa en la certeza de que alguien puede manifestar su salida de la pobreza, prevenir el cáncer con energía positiva, impedir el apocalipsis aprendiendo a enlatar sus propios melocotones o transformar una relación enfermiza en un vínculo glorioso solo con lealtad. En todas sus formas, el pensamiento mágico trabaja con el objetivo de restaurar la voluntad en medio del caos, pero Montell sostiene que en la era de la información moderna, los mecanismos de afrontamiento de nuestro cerebro se han sobrecargado, y nuestra irracionalidad ha aumentado a niveles desorbitados.

En una serie de capítulos perspicaces y profundamente divertidos, la autora ahonda en una variedad de sesgos cognitivos que proliferan en nuestros cerebros, desde cómo el «efecto halo» cultiva la adoración (y el odio) hacia las celebridades con una trayectoria impresionante, hasta cómo la «falacia del costo hundido» puede mantenernos en relaciones nocivas mucho después de que nos hayamos dado cuenta de que no nos están sirviendo. Esclarece estos conceptos con su astucia e ingenio característicos, y su mensaje es de esperanza, empatía y, en definitiva,compasión por nuestros cuerpos atormentados por la ansiedad. Si has perdido la fe en nuestra capacidad de razonar, Montell pretende darle sentido a lo que nolo tiene, ayudar a silenciar la cacofonía durante un tiempo, e incluso escuchar una melodía en ella.

«Escrita con ingenio, inteligencia y un encanto autocrítico, es tanto una guía para la era de la desinformación como una revelación esclarecedora y sorpresiva de los engaños que forman la base de nuestras propias creencias. Rara vez me han explicado muchas cosas de una forma tan entretenida y en tan pocas páginas». 

—Mary Roach, autora best seller del New York Times de Fiambres: La fascinante vida de los cadáveres, Glup: Aventuras en el canal alimentario y Fuzz

«Es un viaje alucinante a las profundidades de la mente moderna. Salí de estas páginas reveladoras con una nueva comprensión de mis propios sesgos cognitivos, así como con un asombro objetivo por los dones abundantes de Amanda Montell». 

—Mona Awad, autora de Rouge y Bunny

«Un libro cautivador, ideal para cualquier persona que desee comprender mejor el caos de nuestra sociedad moderna. La visión de Montell sobre cómo se popularizó la irracionalidad está fundamentada en su ingenio, su agudeza y su habilidad para describir conceptos». 

—Kirkus, reseña destacada

En nuestro tiempo, los afanes cotidianos y la búsqueda de bienes inmediatos suelen desviarnos de la reflexión. De este modo, se abre camino el prejuicio de que la reflexión constituye una fuga de la realidad. Sin embargo, es bien cierto que, sólo gracias a nuestra capacidad de reflexión, podemos considerar las cosas y los acontecimientos y podemos, en definitiva, deliberar y actuar. Por ello, no hay nada más importante y urgente, en la actualidad, que desarrollar esta competencia entre los jóvenes desde edades muy tempranas. El presente libro, en su parte teórica, muestra cuál es el fundamento del acto de reflexionar, estudia cómo la reflexión se entrecruza con la experiencia y con la actividad formativa, arroja luz sobre sus condiciones y modalidades de ejercicio, y relaciona esta operación mental con otras que realiza el cerebro humano cuando piensa. En la parte segunda, de aplicaciones prácticas, presenta y detalla tres ejemplos: el primero, en torno a la percepción y el control del cuerpo y del movimiento; el segundo, aplicando la reflexión a la comprensión y gestión de los conflictos; y el tercero, analizando reflexivamente algunas obras literarias clásicas. A través de los ejercicios propuestos, demuestra cómo los principios teóricos se traducen en una serie de actividades concretas, que se pueden aplicar, con mucho aprovechamiento, en el entorno didáctico.

Cuando un niño vive en una institución o en un hogar, la posibilidad de encontrar registros propios (fotos y relatos) y tener una escritura sobre su historia se ve francamente amenazada. Por cierto que esos niños tienen historia y vínculos significativos, esas experiencias hacen parte de los adultos que lo tienen a su cargo. Si no tienen un lugar de registro y testimonio, si los adultos se separan de los niños, ellos se la llevan consigo, imposibilitando su memoria y su transmisión. El olvido imposibilita la pregunta por el origen, lo que anula o aniquila la propia infancia. Hacer memoria no es un solo un asunto político es también un compromiso ético con otro. Este libro nos habla de Libros de Vida y de cómo en su construcción se realiza una experiencia que le devuelve el sentido de identidad y pertenencia a niñas y niños que han debido ser separado de quienes lo tenían a su cargo.

A partir de la presentación de las competencias básicas en los documentos emanados de la Ley Orgánica de Educación (LOE, 2006), el libro hace un recorrido por los organismos internacionales que se han ocupado del tema de las competencias y por la obra de aquellos expertos que han intervenido en la clarificación de su selección y contenidos, para encontrar la génesis de las ocho competencias básicas presentes en la Ley. Una vez explicitado el término en su acepción educativa, el libro se centra en la comprensión de cada una de las competencias y en su interrelación, cuestión muy importante para tratar de entender qué tipo de persona proyecta este conjunto de competencias y el acomodo de la misma a la sociedad que la recibe, con sus nuevos retos. Un aspecto interesante del libro es la estrecha vinculación entre competencias y contexto y el modo necesario de proceder para hacer efectiva la movilización de los conocimientos y la transferencia de los aprendizajes, ilustrada en el libro con numerosas sugerencias, actividades y recursos. Finalmente, se aborda la programación de etapa, incluyendo las competencias entre otros elementos curriculares.

Desmitificar algunos tópicos sobre la adolescencia y desvelar sus enigmas es de gran utilidad para padres y profesores, ya que les permite mejorar el conocimiento de sus hijos o alumnos. La acción educativa implica diversificar la exigencia y la ayuda en función de las necesidades concretas de cada educando. Esta información también será útil para los hijos o alumnos, pues les ayudará a comprenderse y aceptarse a lo largo de su desarrollo evolutivo, eliminando así la posibilidad de que aparezcan falsos sueños y miedos infundados. En los 13 primeros capítulos se recogen mitos y enigmas que están relacionados con rasgos típicos de la adolescencia de siempre, (la autoestima, la identidad, la rebeldía, los conflictos generacionales), mientras que en los 8 últimos se estudian los que están relacionados con rasgos de la adolescencia actual, (la adolescencia ampliada, los adolescentes light, la generación X, las adicciones, el uso y abuso de las nuevas tecnologías). Los adolescentes del siglo XXI son nativos digitales, mientras que los adultos seremos siempre inmigrantes digitales (Prensky, 2011).El libro incluye casos reales y soluciones concretas a los problemas planteados.Gerardo Castillo Ceballos Doctor en Pedagogía, es actualmente Profesor emérito de la Facultad de Educación y Psicología de la Universidad de Navarra. Ha sido profesor en el Máster sobre Matrimonio y Familia de la misma Universidad y pionero en la formación de Orientadores Familiares en España y otros países.Sus principales temas de investigación siguen siendo el trabajo Intelectual, la creatividad, la adolescencia y la educación familiar. Sobre estas cuestiones ha publicado más de treinta libros.

Hoy es indiscutible que ningún éxito, académico, profesional o interpersonal, es posible sin haber desarrollado las habilidades requeridas en el campo del saber ser, las relaciones y la comunicación. ¿Cuáles son estas habilidades? ¿Cómo desarrollarlas? ¿Cómo enseñarlas desde una edad temprana? Y, sobre todo, ¿cómo integrar en el entorno escolar las estrategias de un nuevo paradigma educativo, el de las pedagogías activas, positivas, cooperativas, lúdicas, e inclusivas? A estas preguntas trata de responder el libro. Partiendo de una definición clara y concisa de qué es inteligencia emocional y educación emocional, así como de todos sus componentes, el libro ofrece un conjunto de prácticas cooperativas, juegos y actividades, casi 200, divertidas y de fácil realización, pensadas para estudiantes de distintas edades y contextos, e incluso para adultos. El objetivo principal es ofrecer un marco muy variado, que pueden utilizar los educadores, orientadores y monitores de tiempo libre, para desarrollar una educación emocional efectiva entre los más jóvenes. De este modo les ayudarán a ser personas plenas, bien integradas socialmente y capaces de realizar en sus vidas los proyectos creativos que deseen, en armonía con el mundo que les rodea.