Gonzalo España nos sumerge en la historia de las guerras civiles en Colombia y nos da un recuento histórico de las que ocurrieron durante el siglo XIX y comienzos del XX y cómo contribuyeron a la creación de nuestro país.

"Desde su bautizo como nación, nuestro país creció y se desarrollo a tiros. La arrogancia de la independencia, las diferentes ideológicas, los temperamentos ardientes, el prestigio de la carrera de las armas, por no mencionar más factores, hicieron que Colombia se abriera paso en medio de continuas guerras intestinas.

Con una prosa certera, lúcida y chispeante, Gonzalo España hace un repaso de todas las guerras de los Mil Días, se sumerge en los hechos, aciertos y desatinos de Bolívar, Santander, José Hilario López, Núñez, Marroquín, Caro, Rafael Reyes, Rafael Uribe Uribe y además, y nos permite ver que la Colombia de hoy se entiende y se explica perfectamente por esa Colombia de ayer, belicosa, intransigente, retardataria, fanática: Una cosa u otra, las guerras civiles contribuyeron a formar poderosamente la personalidad y el mundo actual de los Colombianos. El país salió de allí, como de una fragua candente. Las instituciones que sobrevivieron, justas o no, se ganaron a punta de fuerza el derecho de continuar existiendo. Cuando en el siglo XX volvimos a enfrentarnos, lo hicimos en parte impulsados por el atavismo político heredado del XIX.

Aquel fue el mundo de nuestros bisabuelos y rebisabuelos, al que de tiempo en tiempo sentimos deseos de asomarnos. Las páginas de este libro pretenden ayudar a comprenderlo".

Del prólogo del autor.

El arte ha tenido uno de sus caladeros principales en el poder y el dinero. A menudo ha servido para confirmar la posición privilegiada de un individuo o de una familia, como recordatorio de sus hazañas o como distintivo de su estatus social, y en el ceremonial de la riqueza se ha contemplado como una de las formas más refinadas de propaganda. Arte, dinero y poder rastrea las grandes fortunas históricas de España (guerreros, conquistadores, aristócratas, políticos, banqueros y empresarios) a través de las obras que representaron a sus titulares o que ellos mismos reunieron a lo largo de su existencia. Estas piezas vienen a ratificar una situación de supremacía o, por el contrario, revelan aquello que se quiere ocultar y se calla. Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid | Alonso Pérez de Guzmán, Guzmán el Bueno | Hernán Cortés | Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán | Francisco Cabarrús Lalanne | Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, duque de Lerma | Demetrio Carceller Segura | Pedro Masaveu Rovira | Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, duque de Alba | Mariano Téllez Girón y Beaufort, duque de Osuna | Rafael del Pino Moreno | José de Salamanca y Mayol, marqués de Salamanca. Juntos forman una familia singular de gente que vivió, ganó y perdió y que acumuló poder y riqueza, y en algún momento el arte pasó a través de ellos con diferentes consecuencias. Estas páginas dan cuenta de una construcción cultural y simbólica: qué influencia tuvieron las creaciones plásticas en las vidas de estos personajes o cómo llegaron a modelar su recepción por parte de las generaciones futuras. Esta mirada permite escudriñar en las biografías de estos personajes en las luces y, también, en las inevitables sombras, porque el hecho artístico contiene un ir más allá de lo evidente, una indagación en la apariencia de las cosas.

La tumba de Tutankhamon, la tumba imperial china, la Tumba 7, la de Pakal y la de Ahuítzotl son cinco de los descubrimientos arqueológicos más importantes de los últimos cien años, recreados en estas páginas por una de las voces más prestigiosas en el mundo de la arqueología. Con un estilo ágil, este volumen se detiene en las circunstancias específicas que llevaron a cada uno, y en los detalles de la vida de sus artífices y sus descubridores: grandes hombres, merecedores por derecho propio de la inmortalidad. Desde Mesopotamia hasta nuestros días, el deseo de trascender ha motivado algunas de las empresas más ambiciosas de la humanidad: la búsqueda implacable de la eterna juventud y la creación de obras que aspiran a la eternidad son sólo dos de sus expresiones más notorias. Los sepulcros parecieran negar la posibilidad de cumplir ese deseo, un encuentro cara a cara con nuestra mortandad. Sin embargo, las grandes tumbas de la antigüedad, con sus riquísimos ajuares y la inmensa erudición que aportan, nos transportan a través del reino de la muerte para contemplar el mundo del pasado, cumpliendo así, de forma insólita e inesperada, ese anhelo escondido en todas las obras de la humanidad.

En esta profunda investigación sobre la historia de los monasterios y de las prisiones, Jane Brox pone al descubierto uno de los aspectos más olvidados de nuestras agitadas vidas contemporáneas, y presenta sus dos caras extremas: el silencio como castigo y el silencio como salvación. "A pesar de que la vida contemporánea empuja el silencio a las esquinas, persiste el anhelo, al igual que la fe, de que ofrece algo que el ruido del mundo no puede ofrecer". A finales del siglo XVIII, el hacinamiento en prisiones inmundas y las penas corporales como marcas con hierros candentes eran castigos comunes contra los delincuentes. Con el fin de erradicar aquellos tormentos, y como parte de una innovadora reforma penitenciaria, durante una velada en casa de uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, Benjamín Franklin, surgió la idea de aliviar las miserias de los condenados dentro de las cárceles y permitirles redimir su alma: ladrones, falsificadores, salteadores y asesinos de la Penitenciaría Estatal del Este de Filadelfia fueron los primeros en experimentar una atmósfera de soledad extrema creada a través del silencio. Al silencio como sanción impuesta a los transgresores de la ley, se contrapone el silencio como medio para desapegarse de los bienes temporales y las afecciones del ego, usado tanto por los monjes medievales como por los ascetas del siglo XX, como el escritor norteamericano Thomas Merton. "Algunos de nosotros buscamos intervalos de silencio deliberadamente: semanas, días, horas, incluso solo unos minutos cada mañana. Algunos de nosotros encontramos lo que podemos".

Łukasz Kamieński nos ofrece una nueva visión del papel que han desempeñado las drogas en la guerra, desde los héroes homéricos que consumían opio hasta, en la actualidad, los cientos de miles de niños soldados que combaten drogados. En esta historia aprendemos cómo los ingleses forjaron un imperio basado en el ron, cómo las tropas de Napoleón descubrieron el hachís en Egipto o cómo las drogas explican las peores aberraciones de la guerra de Vietnam. Pero, al margen de este escenario de guerras, Kameński nos muestra que muchos de estos productos, prohibidos tan solo hace unos años, han formado parte por mucho tiempo de nuestra vida cotidiana, como la cocaína o como la heroína, lanzada al mercado en 1898, junto a la aspirina, como un sedante para la tos. Este libro, que Foreign Affairs califica de "profundo, perturbador e informativo ", nos invita a ver la historia y el presente de las drogas con una nueva mirada.

Cinco siglos de memorias de los Marañón a través de la historia del Cigarral.

En estas memorias, el emblemático Cigarral de Menores, testigo de la historia de España y lugar idílico en el que el doctor Gregorio Marañón pasó sus mejores horas, parece tomar la palabra para ofrecernos un relato de casi cinco siglos, desde las hogueras de la Inquisición hasta la actualidad, momento en que el relato se funde de manera natural con las memorias personales de Gregorio Marañón Bertrán de Lis, una de las personalidades más activas de la vida política, empresarial y cultural española.

Un canónigo culto y riquísimo del siglo XVI; un convento de santos que lo heredó hasta la desamortización; un héroe de la Guerra de la Independencia; un prestigioso político liberal y un beato asesinado en la Guerra Civil son algunos de los sucesivos propietarios del Cigarral, hasta que en 1921 el doctor Gregorio Marañón adquirió este maravilloso retiro toledano, en el que escribió casi todos sus libros.

A partir de ese momento, se convirtió en lugar de paso obligado para intelectuales como Unamuno, Azorín, Baroja, Valle Inclán, Menéndez Pidal, Ortega, D'Ors, Madariaga, Gómez de la Serna, Azaña, Aleixandre o García Lorca, que se reunieron en torno a la fascinante personalidad de su dueño y pasearon por unos jardines descritos por Tirso de Molina como «un pedazo de jardín de Adán.»

La narración histórica, magníficamente documentada e ilustrada con extraordinarias fotografías que reflejan la belleza del lugar, enlaza con el relato autobiográfico del autor, actual propietario del Cigarral, cuyo interesante recorrido nos lleva a la actualidad política y social.

Reseña:
«Sólido, bello, bien confeccionado, este volumen reclama atención y desvela su contenido desde la excelente fotografía de su portada.»
Bernabé Sarabia, El Cultural, El Mundo

«Una espléndida narración histórica que continúa en la actualidad.»
C. Suárez, Telva

«Es un libro de memorias; es un retrato sin photoshops psíquicos o mentales del escritor; es un libro que describe un paisaje como si fuera una fantasía; es un libro de la Historia reciente de España; es un libro de la historia cercana de Toledo.»
Jesús Fuentes Lázaro, La Tribuna De Toledo

«Las páginas de Memorias del Cigarral son un paseo por el lugar, su memoria y su historia, y suponen, a la vez, una experiencia estética y un ejercicio cívico contra el dogmatismo y la intolerancia. Recomiendo este paseo, la lectura de este libro, que, además de las palabras, nos ofrece una excelente colección de imágenes.»
Antonio Illán Illán, ABC (Edición Castilla La Mancha y Toledo)

«El Cigarral ha encontrado en estas páginas una memoria incontestable, fértil reflexión histórica y tangible.»
Mario Crespo López, Alerta

En la primera mitad del siglo XX, la educación expandió la democracia, pero no logró modificar la estructura social: los más pobres se mantuvieron excluidos y el sistema económico apenas contribuyó a la movilidad social. Por ello, en este libro se sostiene que el sistema educacional fue una exitosa tarea política y cultural, más que social y económica.

Entre 1880 y 1930 la educación fue el centro de las transformaciones sociales y se constituyó en el principal agente democratizador de la sociedad chilena. La cobertura escolar creció a un ritmo inusitado, no obstante las dificultades inherentes a la pobreza de la población.

Así, la Ley de Educación, que estableció la obligatoriedad escolar, inauguró las políticas sociales en el país. La escuela pública se institucionalizó, llegó a más niños, y estos aprendieron más y mejor.

La educación también permitió el ingreso de nuevos actores al espacio público: las mujeres se incorporaron a la educación secundaria, el movimiento obrero creó sus propias escuelas y los niños mapuches, aunque pocos, pudieron reivindicar sus derechos.