Obra picaresca más importante de Vicente Espinel. Su estilo se aleja de la ampulosidad de otras obras del género. Ambientada en lugares muy dispares, refleja las vidas de una clase en decadencia en la España de la época: los cristianos de origen islámico. La novela contiene escenas sobre la práctica musical en la corte española de su tiempo y ha sido considerada como una obra de clara influencia boccacciana.