Este libro pretende acercar la ciencia económica a todos, para que entendamos mejor el mundo en que vivimos y para que conozcamos a quién beneficia y a quién perjudica cada decisión económica que se toma.

Las condiciones de vida han mejorado más en el último siglo que en todo el resto de la humanidad. Vivimos tiempos en los que la riqueza mundial, las conexiones internacionales y la capacidad tecnológica son mayores que nunca. Y sin embargo, al mismo tiempo, es el periodo en que más grandes son las desigualdades. Éstas son de todo tipo: económicas, de género, digitales, educativas, tecnológicas, laborales, generacionales...

La desigualdad se alimenta de la riqueza del sistema. A medida que se avanza en los niveles técnico y económico se retrocede en el aspecto social. La desigualdad crea una especie de apartheid que aumenta medida que crece la economía. Esta es la cara oculta de la prosperidad. La que no se enseña en las escuelas de negocios. La economía determina, en última instancia, todo lo demás. Por eso hay que entender sus claves, arrebatárselas a los gurús que las quieren para ellos solos y así dominar la interpretación del mundo. La economía no es algo esotérico ni tampoco sólo la teología de la intendencia.

¿Qué implica la palabra rescate? ¿Es necesario? ¿Es el rescate de los bancos o de los ciudadanos? ¿Qué significa deuda pública? ¿Qué consecuencias psicológicas tiene en la ciudadanía? ¿Está en peligro el euro? ¿Qué diferencias hay entre el rescate español y el griego o el portugués?

Una propuesta original para entender para entender el porqué del rescate y las consecuencias de éste en el presente y en el futuro. Se aborda un enfoque económico de primer nivel y otro periodístico que se funden en una conversación bien armada.

El economista Emilio Ontiveros y el periodista Ignacio Escolar responden a estas y a otras muchas preguntas y ofrecen un análisis económico certero e inteligente que despeja todas las dudas que han empezado a surgir en la opinión pública a tenor de los últimos acontecimientos políticos y financieros. Haciendo gala de un estilo directo, incisivo, fruto de la conversación cara a cara, esta obra pone los puntos sobre las íes al rescate, lo llama por su nombre y arroja luz sobre las incógnitas acerca de un término que esconde la realidad de España y más: su futuro.

L'estancament dels salaris d'ençà de la dècada dels anys vuitanta.

A partir d'una anàlisi exhaustiva dels postulats del liberalisme econòmic i d'un recorregut històric farcit d'exemples il·lustratius, coneixerem les causes de l'estancament dels salaris d'ençà dels anys vuitanta. La desindustrialització, el comerç internacional i la immigració són els tres eixos que articulen la descompensació i que fan emergir la figura, única i potent, del rendista o propietari com a aglutinador de la riquesa. L'autor proposa la intervenció de l'Estat com a garant del benestar i del progrés i com l'única via que li queda, a la democràcia, per plantar cara als autoritarismes i a les manifestacions ultraliberals i totalitàries que han tret el nas els darrers anys.

Más de 250 familias en México, Colombia, Bangladesh, India y Sudáfrica participaron en este estudio sin precedentes sobre las prácticas financieras de los pobres. Estos hogares fueron entrevistados cada dos semanas a lo largo de un año, dando cuenta de todas sus transacciones financieras, por mínimas que éstas fueran.

Este libro demuestra que muchos pobres tienen, increíblemente, vidas financieras muy sofisticadas, ahorrando y prestando de cara al futuro y creando complejos "portafolios financieros" construidos a base de herramientas formales e informales.

Alrededor de 40% de la población mundial vive con menos de dos dólares diarios. Si nunca ha tenido que atenerse a un presupuesto tan reducido, es difícil imaginarlo. ¿Cómo llevaría comida a su mesa? ¿Cómo pagaría una casa? ¿Cómo educaría a sus hijos? ¿Cómo lidiaría con las emergencias en su vejez?

Cotidianamente, más de mil millones de personas alrededor del mundo deben responder estas preguntas. Los hogares más pobres del mundo no viven al día, gastándolo todo en un afán desesperado por sobrevivir; al contrario: se valen de sofisticadas herramientas financieras, muchas de éstas ligadas a redes informales y vínculos familiares. Los casos incluidos en este libro dejan al descubierto nuevos métodos para paliar la pobreza y técnicas innovadoras para hacer de la bancarización universal una realidad tangible.

"Las finanzas de los pobres presenta, a través de cuidadosos estudios de caso, un ángulo novedoso e interesante sobre una dimensión de la pobreza que ha sido poco estudiada: los balances financieros de las familias que viven con menos de dos dólares al día. Este libro aporta, como ningún otro, elementos para el diseño efectivo de políticas públicas que verdaderamente contribuyen a la erradicación de la pobreza extrema."

Santiago Levy Algazi, Vicepresidente de Sectores y Conocimiento Banco Interamericano de Desarrollo.

"Esta obra expone los complejosretos financieros enfrentados por la gente pobre y los múltiples y costosos mecanismos que utilizan para administrar sus finanzas, demostrando el importante desarrollo de mercado que podría resultar de proveerles servicios financieros que realmente satisfagan sus necesidades, ayudándoles en su lucha cotidiana por superar la pobreza."

Gabriela Zapata Álvarez, Bill & Melinda Gates Foundation

Una reflexión irónica sobre el mundo del trabajo y del consumo

El autor mismo define su libro como un himno a la inteligencia, peculiaridad, la belleza y el horror de los lugares de trabajo y al hecho extraordinario de que el trabajo sea, junto al amor, la principal fuente de sentido de nuestra vida. Hace poco más de un siglo, nuestros antepasados sabían todavía el origen preciso de lo que poseían y comían. Estaban familiarizados con los animales, las herramientas y tenían una relación cómplice con su entorno de trabajo. Ahora, todo nos llega envuelto en fundas cargadas de etiquetas y poco falta para que los niños crean que los pollos nacen en los supermercados.

Dispuesto a romper esta barrera, Alain de Botton se aventura primero a darse un paseo por los muelles del puerto de Londres, para desplazarse luego a una fábrica de galletas en el interior del país, luego viaja a las Maldivas con los pescadores

encargados de unafábrica de conservas para acabar en los despachos de una empresa que se dedica a la contabilidad. Lo que más le interesa es hablar con las personas que están cerca de los procesos productivos para ilustrar las peculiaridades del "homo faber", y las bondades de casi cualquier trabajo cuando lo examinamos de cerca. Tras estas conversaciones, nada es igual ya: la cereza que corona una galleta, la tapicería de un avión o una lata cualquiera de sardinas tienen a alguien con cara y ojos que estuvo al cargo de su proceso, y de repente el trabajo se vuelve algo menos abstracto y más cercano a los anhelos y las angustias del ser humano.

Culto, irónico, maestro de la anécdota, Alain de Botton nos habla de Diderot y Voltaire mientras camina por los hangares de una gran fábrica y reflexiona sobre la naturaleza del arte mientras recorre las líneas de una central eléctrica.

«Prepararse para la muerte con preceptos sabios es ofrecerle demasiado respeto. Dejemos que nos sorprenda mientras transportamos pasta de madera o buscamos la mejor manera de fabricar un frasco de perfume: hagamos que la muerte nos pille mientras hacemos algo para la vida.» Con estas palabras se cierra el libro y se abren un montón de puertas insólitas para el lector.

La crítica ha dicho:
«Si es que todavía hace falta hablar de las bondades de un escritor como Alain de Botton, pues les diré que en Miserias y esplendores del trabajo este hombre se supera a sí mismo en la perspicacia de sus reflexiones y en su complicidad con el ser humano.»
Geoff Dyer

«De Botton te lleva a pensar en cómo vives pero, sobre todo, en cómo podrías vivir.»
The Times