Este libro nos entrega un novedoso enfoque de la historia de Chile, centrándose en la evolución de la democracia y del respeto de los derechos humanos y la dignidad de toda persona. La obra está dividida en dos tomos. En este primero se consideran las características fundacionales de la sociedad nacional coma producto de la Conquista española y se analizan los principales rasgos de la evolución política y social decimonónica. La última parte se dedica al análisis de la república oligárquica surgida en 1891, incluyendo los elementos políticos constitutivos, las bases económico-sociales y el proceso de declinación que culmina con su colapso en 1925. Es esta una sustancial y minuciosa indagación histórica, en donde el autor va derrumbando, uno a uno, los grandes mitos de nuestro patrimonio democrático. De este modo, constata cómo los marcados rasgos de autoritarismo, clasismo, racismo y falta de coherencia entre doctrina y práctica, son características que hunden sus raíces en la Conquista al configurar, a partir de allí, una organización peculiar, en un contexto traumático de violencia y subordinación, debido a la extrema militarización, condicionada por la guerra de Arauco y la lejanía geográfica del territorio. Posteriormente, esta misma sociedad se irá forjando como país independiente bajo la forma de una república democrática. Esa organización republicana operaba en la práctica como monarquía absoluta y el simbólico “estado de derecho” no era otra cosa que la prolongación eficaz del “peso de la noche” colonial. Esta inédita y lúcida mirada a los orígenes de nuestra sociedad nos permitirá comprender la raigambre de muchos de los procesos y episodios traumáticos de nuestra historia contemporánea, entregándonos antecedentes fidedignos para el debate necesario acerca de nuestra plenitud democrática.