Relato ambientado en la Sevilla rica, populosa y cosmopolita de la segunda mitad del Quinientos. El argumento gira en torno a dos acciones paralelas que terminarán confluyendo: por un lado, las pretensiones matrimoniales de un caballero, don Pedro de Castilla, con la viuda de un rico indiano, primero, y con su joven hija, después, única heredera de lafortuna familiar; por el otro, las tensas relaciones entre don Pedro y su hermano menor, don Sancho, al que le niega cualquier clase de beneficio de las rentas del mayorazgo.