Benjamin Malaussène, convertit en guarda de seguretat d'una editorial, està passant una temporada allunyat de París per ajudar a protegir Alceste, l'autor d'un best-seller amenaçat de mort pels seus propis familiars. Mentrestant, els joves de la tribu Malaussène passen l'estiu dispersats pel món ajudant diferents ONG. A París, un important empresari corrupte ha estat segrestat, i la jutgessa Talvern, germana petita de Benjamin, és l'encarregada de la instrucció del cas, que es complicarà de mala manera a mesura que avancin els esdeveniments. Pennac torna amb una comèdia coral a l'estil de Molière però amb trets i ritme de thriller, farcida de fets estrambòtics que flueixen en cascada i amb els girs tan ben posats que el lector no pot parar de llegir.