El baró rampant, escrita el 1957, és la segona novel·la de la trilogia Els nostres avanpassats. Està ambientada a Ombrosa (Ligúria) a l'època de la Il·lustració i transcorre per la Revolució francesa i la Restauració. Ens explica la història de Cosimo Piovasco di Rondó, fill d'un noble, que un dia als dotze anys decideix pujar dalt d'un arbre com a protesta contra l'autoritat familiar. Aquesta decisió la mantindrà al llarg de tota una vida intensa i compromesa amb els valors de la llibertat i l'ajut als més desfavorits. Amb ell viurem els fets més importants del seu temps i la seva amistat amb Napoleó. Tot això sense tornar a posar mai els peus a terra.