Esta obra es la investigación más completa realizada sobre la historia del movimiento obrero en Chile, desde la independencia del país hasta finales del siglo XIX. Representa el esfuerzo más importante desarrollado en la historiografía chilena en los últimos años, en lo que dice relación al estudio de los sectores. Posee una de las bibliografías más exhautisvas sobre el tema, junto a un índice onomástico (de personas e instituciones), el cual facilita la búsqueda en la obra. Junto a ello, se incluyen fotografías de época escasamente difundidas.