La historia de estos cuadernos es larga y con muchas aristas, algunas propias de una suerte de policial bibliográfico. Y ese camino, que Bernardo Reyes despliega en el prólogo, se traslada a los poemas mismos como si su nacimiento juvenil en el sur de Chile tuviera un carácter anticipatorio: versos con ecos modernistas que escuchan el sonido de las vanguardias y que prefiguran lo que sería Pablo Neruda para la poesía universal.Más allá de todo esto, el hecho documentado es la existencia de estos textos, que nunca fueron publicados como libro por el poeta y que, después de un largo camino, se reproducen aquí respetando los originales según pueden leerse en los facsimilares fotocopiados. Sin prejuicios y con una profunda intensidad poética, estos poemas nos muestran a un Neruda inicial, en el que los grandes temas de su obra aparecen ya presentes, como si luego hubiera seguido un camino que no haría más que profundizarlos hasta alcanzar su máxima expresión.