Sebreli enfrenta en este libro temas como el liberalismo conservador, el
nacionalismo y el Che Guevara. Analiza cada uno de ellos con una
fervorosa neutralidad intelectual y logra por lo tanto inventariar y
evaluar un complejo conjunto de avances y regresos, de decisiones e
inercias, de moderados éxitos y apabullantes fracasos que llevó más de
un siglo.

Sebreli traza un panorama completo de las ideas del siglo XX en la
Argentina y descubre así continuidades y rupturas que otros
intelectuales y otras escuelas de pensamiento han pasado por
alto. Interroga ideas, personajes, estilos y circunstancias políticas e
históricas y produce un efecto a la vez torrencial y definitivo. El país
promisorio que llega hasta los treinta y la nación decadente que desde
entonces empieza a hacerle sombra tienen el mismo origen y el mismo
destino; la compleja red de arrogancia e inconclusiones que empaña el
discurso y frustra los más fervorosos anhelos, también. Estamos ante un
fenómeno que solo un observador acostumbrado a ciertas falsas
singularidades y ciertas imperceptibles semejanzas puede detectar.