De la ciudad de Tacna y la oficina salitrera La Coruña, al despacho consular de Pablo Neruda en París, pasando por una academia de danza en Valparaíso y Cataluña durante la guerra civil española, Atacama narra una historia primordialmente chilena pero de ostensible alcance universal.
Absorbente y conmovedora, Atacama entreteje sucesos reales con los relatos de vida de Manuel Garay y Lucía Céspedes, personajes de extracciones sociales dispares pero hermanados desde los doce años de edad por el accionar de Ernesto Céspedes, padre de Lucía, oficial de las Fuerzas Armadas de Chile y artífice de dos masacres perpetradas en 1925: la de peruanos en Tacna y la de mineros y sus familias en La Coruña.
Sin embargo, no son sólo estos hechos y su traumático impacto lo que lleva a Manuel y Lucía a desarrollar una entrañable amistad. Sus vidas se entrelazan también a raíz de sus convicciones políticas y la certidumbre de que el arte y la escritura son instrumentos esenciales en la denuncia de los ignominiosos actos de los opresores, la preservación de la memoria y la defensa de la belleza y la esperanza.
A través de un relato dinámico y del desarrollo de personajes complejos y profundamente humanos, Atacama demuestra que la relación entre individuo y sociedad es inexorablemente dialéctica y que la historia no oficial está poblada de hombres y mujeres inteligentes, sensibles, resilientes, solidarios y creativos.
Ciertamente, esta novela es una bienvenida e importante contribución al corpus de la novela histórica actual ya que, aunque toma lugar en el siglo pasado, los temas que aborda reverberan con contemporaneidad.